Soun Tendou menjalankan Sekolah Seni Bela Diri Tendou ditemani oleh ketiga putrinya: Akane, Nabiki, dan Kasumi. Suatu hari, kehidupan kakak beradik ini berubah drastis saat ayah mereka mengumumkan bahwa dia telah berjanji kepada salah satu dari mereka untuk menikah dengan putra sesama seniman bela diri dengan harapan dapat meneruskan warisan keluarga. Selain reaksi mereka yang beragam, saat tunangannya tiba, hal terakhir yang diharapkan oleh keluarga Tendou adalah Ranma Saotome dan ayahnya, Genma.

Ranma telah berlatih di Cina bersama ayahnya sampai sebuah kecelakaan yang tidak menguntungkan mengubah hidup mereka berdua. Sekarang, ketika air menyentuh mereka, Ranma berubah menjadi seorang gadis dan Genma menjadi seekor panda raksasa. Ranma ½ mengikuti Ranma saat ia mencoba untuk bergaul dengan tunangannya yang baru, bungsu dari saudara perempuan Tendou, Akane. Ketika keduanya mulai bersekolah di sekolah yang sama, mereka berurusan dengan sesama teman dan saingan, yang semuanya memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang pertunangan mereka.